La mastitis es una de las complicaciones más dolorosas de la lactancia, pero con el tratamiento adecuado y rápido, se puede resolver completamente. Conocer sus síntomas tempranos marca la diferencia entre una mastitis leve y una que requiere antibióticos o drenaje.
¿Qué es la mastitis?
La mastitis es una inflamación del tejido mamario que va desde una congestión hasta, a veces, una infección bacteriana que necesita antibióticos. Es una complicación relativamente frecuente de la lactancia (las cifras varían mucho entre estudios), con mayor frecuencia en las primeras 6 semanas post-parto. Puede ocurrir en cualquier momento de la lactancia.
Síntomas que debes reconocer
La mastitis se manifiesta con: una zona del pecho caliente, roja, dura y dolorosa al tacto; sensación de gripe (escalofríos, malestar general, dolores musculares); fiebre de 38°C o más; y a veces ganglios axilares inflamados. Si notas estos síntomas, consulta a tu médico ese mismo día — no esperes.
Tratamiento: actúa rápido
El tratamiento de la mastitis incluye: antibióticos según indicación médica (generalmente por 10-14 días; termina el tratamiento completo aunque mejores antes), ibuprofeno o paracetamol para el dolor y la fiebre, frío local (hielo envuelto en un paño) para bajar la inflamación, y seguir amamantando a demanda. No intentes «vaciar» el pecho ni extraer de más: eso estimula más producción y puede empeorar la inflamación.
¿Puedo seguir dando el pecho?
Sí. Aunque parece contradictorio, vaciar el pecho regularmente es parte del tratamiento. La leche materna con mastitis es segura para el bebé (las bacterias no llegan a la leche en cantidades significativas y el sistema inmune del bebé las maneja bien). Si el dolor hace imposible dar el pecho, usa el extractor para mantener el flujo de leche.
El extractor como herramienta terapéutica en la mastitis
Durante un episodio de mastitis, sigue amamantando a demanda; si usas extractor, extrae sólo lo que tu bebé tomaría, no más. Si el dolor dificulta que el bebé se enganche correctamente, el extractor permite mantener el flujo de leche sin interrumpir el tratamiento. Un extractor manual Dr. Brown’s es suficiente para sesiones de alivio de presión entre tomas; si necesitas extraer con mayor frecuencia, un extractor eléctrico reduce el esfuerzo considerablemente. La leche extraída durante la mastitis es segura para el bebé — no la deseches a menos que el médico indique lo contrario.
Prevención: cómo evitar que ocurra
La mastitis suele ser precedida por un conducto bloqueado. Para prevenirlos: varía las posiciones de amamantamiento, no dejes el pecho muy lleno por mucho tiempo, asegúrate de que el bebé tenga un agarre profundo correcto, no uses sujetadores muy apretados y trata inmediatamente cualquier pezón agrietado (es una puerta de entrada para las bacterias). El descanso y la hidratación también son factores clave de prevención.
