Si extraes leche materna —ya sea para volver al trabajo, para crear un banco de leche o para que otra persona pueda alimentar a tu bebé— es fundamental saber cómo almacenarla correctamente. Una mala conservación puede hacer que pierdas leche valiosa o, peor, que dañe al bebé.
Tiempos máximos de conservación
Esta guía aplica para leche extraída de una mamá sana y en bebés a término sanos:
- Temperatura ambiente (hasta 25°C): hasta 4 horas
- Refrigerador (entre 0 y 4°C): hasta 4 días (ideal: 3 días)
- Congelador de una puerta (temperatura variable): hasta 2 semanas
- Freezer independiente (-18°C o menos): hasta 6 meses (ideal)
- Congelador a -18 °C o menos (incluido el de cofre): mejor dentro de 6 meses, aceptable hasta 12
Recipientes adecuados
Usa bolsas de almacenamiento especialmente diseñadas para leche materna (libres de BPA), o recipientes de vidrio o plástico duro aptos para alimentos. Las bolsas de Dr. Brown’s están pre-esterilizadas, son autosellables y tienen espacio para anotar fecha, hora y cantidad. Evita usar bolsas de uso general o recipientes de plástico fino que puedan alterar las propiedades de la leche.
Cómo etiquetar correctamente
Anota siempre la fecha y hora de extracción, y el nombre del bebé si la leche va a guardería o cuidadora. Usa rotulador permanente o etiquetas impermeables. Almacena siempre las bolsas más antiguas al frente para usarlas primero (sistema FIFO: primero en entrar, primero en salir). Guarda la leche en porciones de 60-120 ml para evitar desperdiciar lo que el bebé no termine.
Bolsas Dr. Brown’s: diseñadas para la leche materna
Las bolsas de almacenamiento de leche materna Dr. Brown’s están pre-esterilizadas y listas para usar, con cierre hermético doble que previene derrames en el refrigerador y el congelador. Su diseño permite congelarlas planas para ahorrar espacio y apilarlas ordenadamente. Tienen graduación en mililitros para medir exactamente lo que almacenas, y espacio para anotar fecha, hora y nombre. Al momento de usar, pueden ir directamente del congelador al calientamamaderas Dr. Brown’s sin necesidad de cambiar de recipiente. Guarda siempre las más antiguas al frente del congelador para respetar el sistema FIFO y aprovechar al máximo tu stock.
Cómo descongelar la leche
Descongela siempre en el refrigerador (toda la noche) o bajo agua tibia corriente. Nunca en el microondas: destruye nutrientes, crea puntos calientes que pueden quemar la boca del bebé y altera las propiedades inmunológicas. La leche descongelada puede guardarse hasta 24 horas en el refrigerador. No vuelvas a congelar leche ya descongelada.
Cambios normales en la leche almacenada
Es normal que la leche refrigerada o descongelada tenga un olor ligeramente diferente (algo jabonoso o metálico), que se separe en capas (crema arriba, suero abajo) y que varíe de color. Mezcla suavemente antes de ofrecerla. Si el olor es muy fuerte o rancio, la leche podría tener exceso de lipasa; en ese caso, escáldala antes de refrigerar (no es necesario en todas las mujeres).
